Món bít tết được phát triển vào đầu thế kỷ 20 "bằng cách kết hợp thịt bò rán, hành tây và pho mát trong một ổ bánh mì nhỏ", theo danh mục triển lãm năm 1987 do Công ty Thư viện Philadelphia và Hiệp hội Lịch sử Pennsylvania xuất bản.[4]

Các cư dân Philadelphia Pat và Harry Olivieri thường được ghi nhận là người đã phát minh ra món bánh mì sandwich bằng cách cho bít tết cắt nhỏ vào cuộn bánh vào đầu những năm 1930.[5][6] Câu chuyện chính xác đằng sau việc tạo ra nó vẫn còn gây tranh luận, nhưng trong một số bản báo cáo, Pat và Harry Olivieri ban đầu sở hữu một quầy bán hot dog, và trong một lần, họ quyết định làm một chiếc bánh sandwich mới bằng thịt bò băm nhỏ và hành tây nướng. Trong lúc Pat đang ăn bánh sandwich, một tài xế taxi dừng xe và tỏ ra thích thú với nó, vì vậy anh ấy đã yêu cầu một ổ bánh cho mình. Sau khi ăn xong, tài xế taxi đề nghị Olivieri bỏ nghề làm hot dog mà thay vào đó tập trung vào món bánh mì sandwich mới.[7] Họ bắt đầu bán biến thể của sandwich bít tết này tại quầy bán xúc xích gần Chợ Ý ở Nam Philadelphia. Chúng trở nên nổi tiếng đến mức Pat đã mở nhà hàng của riêng mình mà ngày nay vẫn hoạt động với tên gọi Pat's King of Steak.[8] Bánh mì sandwich ban đầu được chế biến không có pho mát; Olivieri cho biết phô mát provolone lần đầu tiên được thêm vào bởi Joe "Cocky Joe" Lorenza, một người quản lý tại khu vực Ridge Avenue.[9]

Bít tết pho mát đã trở nên phổ biến tại các nhà hàng và xe bán đồ ăn trên khắp thành phố, với nhiều địa điểm thuộc sở hữu độc lập, do gia đình tự quản.[10][11] Các biến thể của pho mát hiện đang phổ biến trong một số chuỗi nhà hàng thức ăn nhanh.[12] Các phiên bản của bánh sandwich cũng có thể được tìm thấy tại các nhà hàng cao cấp.[13] Nhiều cơ sở bên ngoài Philadelphia gọi món bánh mì này là "Pho mát Philly".[7]